Fuck Bitcoin

Rückblick. Was war das für eine tolle Zeit vor 30 Jahren als der Computer die Wohnzimmer eroberte. Mit dem Computer kam auch das Internet, unreguliert und anarchistisch, ein Schlaraffenland für Technikfreaks. Ich war selbst einer von denen.

Was waren das doch für Zeiten, als man händeringend nach Leuten suchte, die programmieren konnten. Der Bedarf an Desktop-Applikationen war zu dieser Zeit immens und man konnte sich als Softwareentwickler aussuchen, wo und woran man arbeiten wollte. Ich war selbst einer von ihnen und ich war süchtig nach Code.

Nächtelange Arbeit im Büro, einen Schlafsack in Griffweite um sich unter einen Bürotisch verkriechen zu können, wenn man vor Müdigkeit nicht mehr konnte und die Abdrücke der Tastatur auf der eigenen Stirn vermeiden wollte. Die wichtigen Telefonnummern für Pizzaservice, Getränkelieferdienst und Hardwarelieferanten kannte man auswendig und man war stolz auf seine Fähigkeit durchzuarbeiten. Ganze 54 Stunden am Stück war damals mein längster Arbeitstag, auch nachher habe ich diesen Rekord niemals brechen können.

Software, Computer und das Internet waren ein Abenteuer, anarchistisches Neuland, ein Spielplatz für Technofreaks, Cyberpunks und Futuristen. Es gab Microsoft, Netscape, AOL und einige weitere Firmen, die heute keiner mehr kennt. Es fehlten Entwickler an allen Orten, ich war codiersüchtig, empfand das, was ich tat, nicht einmal als Arbeit und das Leben war gut. In meiner Freizeit las ich Sachbücher zur Entspannung und schrieb Software für Linux zum Spass und vernachlässigte meine Musik. 

Mit Software für das Monitoring und die Verwaltung von Transplantationspatienten habe ich als Kleinunternehmer für die Pharmaindustrie gearbeitet, damals wusste ich nicht viel über die Machenschaften dieser Branche, mich interessierte in erster Linie das technische Problem, die Herausforderung, das Lösen von Problemen auf Softwareebene. Und so kam es auch, dass ich für Konzept und Ausführung fast nebenbei einen begehrten Entwickler-Preis gewann.

Doch es kam, wie es kommen musste. Eine Monopolstellung einzelner Firmen, genannt sei hier einmal Microsoft, verzerrte die rasante Entwicklung des Internet und immer mehr wurden Regularien eingeführt, neue Standards gesetzt, die neue Technologien samt neuer Hardware voraussetzen. Der Update- und Upgradewahnsinn hatte begonnen.

Kaum hatte man eine Software geschrieben und veröffentlicht, wurde an der nächsten hoffentlich besseren Version derselben gearbeitet um Fehler auszubügeln oder neue Funktionen einzubauen. Ganz anders als in der Autoindustrie vorausgesetzt wird, waren Softwareprodukte selten fehlerfrei und der Markt zwang Entwickler schnellstens für Bugfixes, Updates und erweiterte Versionen zu sorgen. Daran hat sich bis heute nichts geändert.

Fast. Denn es gibt eine Software, die heute weltweit verwendet wird, die aber nicht so weiterentwickelt wurde, wie das normalerweise bei anderer Software der Fall ist. Die Rede ist von Bitcoin. Eine Software, die erstmals 2009 im Internet erschienen war und vollmundig als Ersatz für das bisherige Geldsystem beworben wurde. Es gab früh schon Bestrebungen, die klar vorhandenen Unzulänglichkeiten mittels Updates auszubügeln, doch diese neuen Bitcoins wurden vom Markt nicht angenommen und der ursprüngliche Bitcoin wurde nie ersetzt.

Die Geschichte der frühen Bitcoinzeit liest sich wie ein Krimi und es zeigt sich, dass da noch allerlei staatliche Organisationen und private Interessengruppen die Finger im Spiel hatten. Bitcoin wurde damals als direkte Konkurrenz zum bestehenden Geldsystem gehandelt und da hatten viele Leute, allen voran die Banken und deren Besitzer und der Staat, ein natürliches Interesse daran, dass Bitcoin nicht erfolgreich sein würde. Es stellte eine Gefahr für den herrschenden Status Quo dar, eine reale Gefahr für das existierende Geldsystem und für diejenigen, die daran profitierten.

Als Softwaremensch interessierte mich damals nicht die monetäre Verwendung von Bitcoin, sondern vor allem die Blockchain, die viele Probleme löste, die damals mit der Verwendung von Datenbanken unvermeidlich waren. Ein ständiges Übel war, dass wenn mehrere Benutzer dieselbe Datenbank verwenden wollten, sehr schnell ein Problem mit Datensätzen aufkam – man musste im schlimmsten Fall selbst von Hand überprüfen, welche Datensätze neuer waren und welche Änderungen in bestehenden Datensätzen vorgenommen wurden. Wenn mehrere Leute gleichzeitig auf die Datenbank zugriffen, war ein Durcheinander in der Datenbank garantiert. Die Blockchain löste dieses eine Problem.

Doch diese Blockchain hatte ein anderes Problem. Um die neue Technologie als vollwertige Datenbank benutzen zu können fehlte die Kapazität um große Datenmengen zu speichern. Die Blockchain organisierte nur die Transaktionen und das benötigte wenig Speicherplatz. Unmöglich hingegen war es, ein Bild oder auch nur Textbausteine auf der Blockchain selbst zu speichern. Technisch nicht vorgesehen, zu langsam und viel zu teuer.

Ethereum war ein Meilenstein. Mit dieser Blockchain war es möglich, kleine Programme, genannt Smart Contracts, auf der Blockchain laufen zu lassen, indem diese direkt auf der Blockchain selbst gespeichert werden konnten. Das machte den Erfolg von ETH aus und Benutzer in aller Welt stürzten sich auf diese neue Technologie. Aber bald stellte sich heraus, dass ETH auch nicht ideal war, um die geforderten Aufgaben zu erfüllen. Es war immer noch nicht möglich, größere Datenmengen auf der Blockchain selbst zu speichern. Man war auf Server außerhalb der Blockchain angewiesen um zum Beispiel ein NFT in Form eines Bildes abzuspeichern, während man nur den Link zu dieser Datei auf der Blockchain selbst vermerkte. Die Blockchain mochte dezentral sein, doch die dazu gehörigen Daten wurden zentral auf Cloud-Servern von Google, Amazon oder anderen Dienstleistern gespeichert. Zentral heißt in diesem Falle, dass die dort gespeicherten Daten und die Server unter der Kontrolle dieser Firmen stehen und mit einem Knopfdruck abgestellt werden können.

Bitcoin konnte die Aufgabe eines Zahlungssystems aus technischen Gründen schon früh nicht erfüllen. Es war zu langsam und zu teuer und trotzdem, jegliche Bemühungen Bitcoin zu verbessern und es günstiger und skalierbarer zu machen scheiterten bislang. Es gab und gibt heute noch verschiedene Clone von Bitcoin, wie etwa Litecoin oder Bitcoin Cash, die schneller und günstiger sind als Bitcoin, doch diese blieben mehr oder weniger erfolglos, da auch auf diesen Blockchains keine Daten, bzw. Smart Contracts gespeichert werden konnten. So gab es sich, das Bitcoin nicht mehr als alternatives Zahlungssystem gesehen wurde, sondern man fing an es als digitales Gold zu bezeichnen. Ein sehr erfolgreicher Marketinggag, denn digitales Gold gibt es ebenso wenig wie digitale Nahrungsmittel oder digitale Fortbewegungsmittel. Technisch gesehen ist Bitcoin ein Fossil. Alte, überholte Technik.

Bitcoin zu benutzen ist unbequem, teuer und langsam. Alternativen wurden gesucht, gefunden und wieder verworfen. Bitcoin sitzt fest und entwickelt sich nicht weiter, um sich den Erfordernissen anzupassen. Ethereum im Gegensatz, ist nicht auf eine bestimmte Menge Coins limitiert und so fällt dort der monetäre Effekt weg, da sich die Anzahl existierender Coins beliebig vergrößern lassen, genau wie es beim Fiatgeld der Fall ist. Eine organische Weiterentwicklung von Bitcoin wurde erfolgreich behindert und so ist Bitcoin nicht mehr das für was es eigentlich konzipiert war. Es ist als alltagstaugliches dezentrales Geld unbrauchbar.

Es gibt allerlei Hilfsnetzwerke, Layer 2 genannt, die vorgeben, Bitcoin zu einem Zahlungssystem zu machen. Doch nur allzu oft sind solche Zusatznetze zentral gesteuert, haben technische Unzulänglichkeiten und widersprechen dem dezentralen Konzept von Bitcoin. Keines davon war bislang sonderlich erfolgreich. PayPal ist für digitale Zahlungen immer noch viel einfacher und weniger kompliziert. Man kann heute mit Sicherheit sagen, dass Bitcoin als alternatives dezentrales digitales Zahlungssystem für die Masse gescheitert ist. Die Währung für das Volk wurde zum Investmentvehikel der Großbanken umgebaut. Diese kaufen Bitcoin in großen Mengen und verkaufen ihren Kunden Papieranteile davon. Der Kunde, der über einen ETF bei einer Bank Bitcoin kauft, kauft keine Bitcoin direkt, sondern einen Papieranteil der ihm erlaubt an den Gewinnen und auch den Verlusten ohne Eigentums- oder Besitzrechte zu partizipieren. Es ist jetzt schon abzusehen, dass sich Bitcoin selbst, die Miner und das Netzwerk eines Tages voll reguliert in den Händen der Großbanken befinden wird.

Mehr als 95 % aller Kryptoprojekte sind Betrug, halten nicht, was sie versprechen oder sind schlicht nutzlos.

Kaum eine Kryptowährung ist wirklich dezentral, da die meisten Nodes auf Servern von einigen wenigen und immer denselben Dienstleistern laufen. Die Kryptobranche befindet sich technisch in einer Sackgasse, auch wenn dies diejenigen, die Krypto als Casino sehen und damit zocken gar nicht interessiert. Krypto ist heute Hype und Marketing, von der darunterliegenden Technologie und der Software haben die meisten keine Ahnung.

Die beiden Hauptaspekte von Krypto, Preis und Technologie sind heute völlig losgelöst voneinander. Für die meisten Enthusiasten ist der Preis wichtig und ob man damit Geld verdienen kann. Wer als Softwareentwickler auf die Technologie selber schaut, steht meist sehr einsam da.

Bitcoin Mining Farm

Das Internet mag an sich dezentral erscheinen, ist aber von der Struktur her zentral organisiert. Eine Webseite mit Dienstleistungen befindet sich auf einem einzelnen Server, meist als Teil einer großen Serverfarm, die einer großen Firma gehört, und die dazugehörigen Dateien sind nur dort zentral einmal gespeichert. Jeder, der die Webseite aufruft, stellt eine Verbindung zu genau diesem Server her und sollte dieser ausfallen, besteht keine Möglichkeit mehr die Webseite oder den Dienst aufzurufen. Sollte sich ein NFT oder sonstige, von einer Blockchain ausgelagerte Daten auf einem dieser Server befinden, sind diese bei einem Ausfall auch nicht mehr zugänglich.

Bitcoin war als deflationäres Zahlungssystem konzipiert und hat nur eine begrenze Anzahl von Coins, die zur Verfügung stehen. Blockchains wie Ethereum haben kein Limit an Coins, sind jedoch in erster Linie als Basis für dezentrale Applikationen gedacht. Applikationen, die technisch bedingt außerhalb der Blockchain auf zentralen Servern laufen müssen, weil der Speicherplatz auf der Blockchain selbst unbezahlbar ist.

Als Softwareentwickler kann ich nicht beurteilen, mit welcher Kryptowährung man am meisten Geld generieren kann. Ich kann aber die dahinterstehende Technologie beurteilen und sagen, welche Blockchain einen Nutzen hat und wie sie funktioniert. Hier gilt es zu unterscheiden, ob es sich um eine Blockchain für den schnellen Zahlungsverkehr, oder um ein Gerüst für Applikationen handelt.

Dabei ist für ein Zahlungssystem wichtig, dass die Coins limitiert sind, also nicht beliebig zu vervielfältigen sind, wie das gegenwärtige staatliche Betrugsgeld. Eine Blockchain für Applikationen muss die Möglichkeit bieten, Daten und ganze Applikationen selbst zu günstigen Preisen direkt auf der Blockchain abzuspeichern, damit selbst wenn ein Server ausfällt, die Applikation samt Daten durch das dezentrale Konzept immer noch verfügbar ist. Erst wenn alles auf der Blockchain selbst abgespeichert werden kann, ist sie auch wirklich dezentral und die darauf gespeicherten Daten haben nur einen, nämlich den rechtmäßigen Besitzer, der nun nicht mehr bangen muss, dass ein Dienstleister, der Speicherplatz zur Verfügung stellt, eines Tages bankrott geht und er keinen Zugriff mehr auf seine Daten hat.

Die Entwicklung geht rasant weiter und aus der Sicht eines Softwareentwicklers sehe ich unter Tausenden, und ich kenne bei weitem nicht alle, nur sehr wenige Projekte, welche die gegebenen Anforderungen erfüllen können. KASPA ($KAS) als Zahlungssystem ist keine Blockchain mehr, sondern eine Blockdag genannte Weiterentwicklung, welche die Anforderungen eines Zahlungssystem, so wie ursprünglich für Bitcoin vorgesehen, erfüllen kann.

Internet Computer Protocol ($ICP) ist eine moderne Blockchain, auf der sich Daten und Applikationen dezentral konkurrenzlos günstig speichern lassen. Bitcoin und Ethereum sind genauso integriert, wie Sicherheitsfeatures und die Unabhängigkeit von Sidechains oder Brücken (Bridges) welche die Interaktion mit anderen Blockchains erlauben. Hier alle möglichen technischen Neuerungen und Vorteile aufzuzählen, würde zu weit führen. Die Webseiten zu diesen beiden Projekten bieten weitere Informationen.

Dies ist keine finanzielle, sondern eine technische Diskussion. Ich kenne mich in Software aus und kann beurteilen was und wie sie etwas macht, aber ich bin der schlechteste Geschäftsmann der Welt, von dem man keinerlei finanzielle Ratschläge entgegen nehmen sollte. Zudem sehe ich die Lösung für gesellschaftliche Probleme nicht in der Anwendung von privaten Kryptowährungen. Diese sind mehr eine Notlösung, eine Antwort auf einen totalitären Überwachungsstaat. Digitale Währungen und Blockchains sind maximal eine Ergänzung, die das Leben draußen in der Realität erleichtern sollten. Computer waren, sind und werden immer nur Werkzeuge bleiben, die Frage ist, wie man sie verwendet.

Mfg Chnopfloch